愛子さまと悠仁さま―本家のプリンセスと分家のプリンス―

　愛子さまのお名前が宮内庁から発表されたのは、生まれて7日目のことでした。毛筆で「御名　愛子」「御称号　敬宮」と書かれた大きな白紙をバックにして、記者会見が行われた様子をご記憶の方も多いでしょう。　悠仁さまが誕生したのは、その5年後。『愛子さまと悠仁さま』の著者、大島真生さんは皇室担当になったばかりでした。当然、悠仁さまの命名発表でも会見が行われ、翌日の朝刊用に同じような写真が撮れると思ったのです。しかし、大島さんの予想は外れました。宮内庁の担当者が簡単なレクチャーを開き、各社の担当記者に「悠仁さま」のお名前を書いたプリントを渡しただけだったのです。もちろん、写真は撮れません。命名の経緯についての説明はありましたが、何かが違うという思いが大島さんの胸に残りました。国民がこれだけの祝賀ムードに湧いているのに、この違いはどこから来ているのだろう。このときの思いが、この本が世に出るきっかけとなりました。
　著者は日々の取材を続けるなかで同じ思いを何度も抱き、おふたりの間には想像を超える「立場の違い」があることに行き当たります。それは皇室での暮らしのどこに、どのような形で現れているのか。そして、どうしてそのような「差」が存在しているのか。本書をお読み頂くと、知っているようで知らない皇室の姿が、ぐっと鮮明に見えてきます。