患者さんに伝えたい医師の本心

　この本は、「患者の家族」を経験した外科医による「理想の医療」をめぐるエッセイです。
　著者は7年前に、乳がんで妻をなくしました。発覚から亡くなるまでに10年以上。転移で病状が悪化し、闘病にあけくれる生活の中で、医療界で一般的に使われる「10年生存率」なる表現になんとも言えない違和感を覚えたそうです。しかも、心臓血管外科が専門の著者にとって、乳がんは未知の分野。「医者の自分でも何もできない」事実に、無力感も強く持たざるを得ませんでした。
「患者の家族」を経験したことで、著者は「医者と患者は共に同じ病気に立ち向かうパートナーである」との思いを深めます。その観点から、自身が院長を務める三井記念病院でも改革に着手。例えば、最近の病院で一般的な「患者様」という呼称をやめ、「患者さん」に統一しました。確かに、「同じ病気に立ち向かうパートナー」という考え方なら、「治してやるんだから医者の言うことはすべて聞け」という「上から目線」も、「医療もサービス業だから患者様はお客様」という「下から目線」も違う。だから「患者さん」となるわけです。
　編集を担当した私が一番感動したのは、著者が輸血を拒否する「エホバの証人」の患者さんを正面から説得にかかっていることでした。エホバの証人の患者さんは、外科医なら誰もが出会うそうですが、「触らぬ神に祟りなし」という態度に終始するのが普通です。しかし、著者の高本さんはエホバの証人の聖書解釈の誤りを指摘し、真っ正面から論争を試みるのです。「エホバの証人」の患者さんとは言っても、患者さん本人が子供だったりすると、親が自分の信仰を子供に押しつけて救える命を救えなくしているケースも多いのです。それは「患者さんのための医療」という、高本さんの信念には反します。著者にとって、「患者さんのため」はキレイゴトのスローガンではなく、戦いのための信念でもあるのです。