まいにち富士山

　毎日富士山に登っているなんて、いったいどんな山男なのか――。
　編集担当のかすかな緊張をよそに、打ち合わせの当日来社された佐々木茂良さんは、柔和な顔立ちの「名人」でした。言われなければ、富士山を人の2倍の速さで登って下りてこられる人とは分かりません。ただし服装は上下ともに登山仕様でした。
　佐々木さんは64歳のある日、友人に誘われて初登頂。それからの7年間で通算800回を重ねてきました。なぜそんなことができるのでしょうか。それは佐々木さんが超人的な体力の持ち主だからでなく、周到な準備を欠かさないからということに尽きます。
　例えば、道中で何を飲むか。道中、喉を潤すひとときはリズム調整のアクセントや疲労回復のきっかけになります。さらに1回の登頂で必要な量は1.5リットルにもなります。そこで大好きな牛乳やジュース、コーヒーを水筒に入れて持っていき「研究」を重ねた結果、麦茶に落ち着いたそうです。いくら栄養価が高くても、喉ごしが悪いのは困るのだとか。
　装備についてもうひとつ言えば、佐々木さんの一歩一歩を支えてきたのが金剛杖です。140センチほどの木製の杖で、登山が趣味の方ならよくご存知のもの。本書『まいにち富士山』の編集にあたり、お持ちのものを見せて頂いたところ、先端が徐々に削れて30センチも短くなっていたのには「通算800回」の片鱗を見るような思いがしました。現在は杖をチタン製のトレッキングポールに持ち代え、両方の手に1本ずつ持つ「二刀流」を採用しています。これが日帰りで富士山に行って帰ってこられる理由のひとつとか。
　昨今の登山ブームで様々な商品が売り出されていますが、新商品に飛びつくのでなく、ひとつずつ吟味しながら使っていく姿勢を強く感じさせられました。佐々木さんの全身装備をご覧になりたい方は、54ページの図をご覧下さい。
　周到な準備をしても、山で危険に見舞われてしまったらどうするか。本書では失敗談から九死に一生の恐怖体験まで包み隠さず語られています。「いつか自分も」と思ったことのある方はぜひ、どこにもない富士山ガイドをお手にとってみてください。