読む人間ドック

私たち日本人は人間ドックが大好きです。なかには人間ドックだけでは飽き足らずに、脳ドックやアンチエイジングドックまで受ける方もいらっしゃいます。そのほとんどの方は、「異常なし」といわれて安心するために人間ドックを受けているようですが、医者の立場からいわせていただくと、人間ドックの最大の目的は病気の早期発見にあります。
しかし、すべての病気を人間ドックで見つけてもらえるわけではありません。人間ドックで「異常なし」といわれて安心するのも結構ですが、病気を見逃されてしまうことだって少なくありませんし、人間ドックで見つけることができない病気だって沢山あります。人間ドックの予防効果は、決して一〇〇％ではないのです。
それでは病気を早期に発見するための、もっとも優れた予防法はいったい何なのでしょう。答えはとっても簡単で、皆さんが心身のいろいろな異常や異変に自分で気がつくことです。こうした心身の異常や異変のことを、医学的には「自覚症状」といいます。
痛みや発熱はもちろんのこと、普段とはちょっと違う感じがするとか、何となく疲れやすいといった、細かい体調の異変に気がつくことが、何といっても病気の早期発見につながるのです。この自覚症状に一刻も早く気がついて、医者に診てもらうことは、究極の病気予防法といっても過言ではありません。
その証拠に、診察室に入ったとき、最初に医者が尋ねるのはいろいろな自覚症状です。患者さんの自覚症状さえわかれば、どういった病気が考えられるのか、おおよその見当がつけられるわけです。いろいろな検査はそのあとの話になります。
不思議なことに、誰でも健康なときは心臓や胃がどこにあるのか、まったく意識していないと思います。ところが、心臓の病気なら動悸や胸の痛み、胃の病気なら胸やけや吐き気といったように、いろいろな自覚症状が起きますから、心臓や胃がどこにあるかわかるようになります。
自覚症状は、あなたの身体に点灯した黄色信号と思ったらいいでしょう。黄色信号である自覚症状を無視していると、赤信号すなわち病気になってしまいます。こうしたことを踏まえて、本書では「腰が痛む」「胸焼けがする」など代表的な四十五の自覚症状を取り上げたうえで、そこから考えられる病気について、できる限りわかりやすく説明してみたつもりです。
ここで紹介した自覚症状が二週間以上続くようだったら、医者に行ってみた方がいいでしょう。さらに、自覚症状が一カ月を超えても消えないようなら、すぐにでも医者の診察を受けるべきだと思います。この本が健康で長生きするための一冊として、少しでもお役に立つことができたらと願っています。