編集者の仕事―本の魂は細部に宿る―

　街を歩いていると、ついふらりと書店に寄ってしまう。中学校に入るあたりからのことで、いったいもう何十年になるのか。あまり歳は考えたくないが、すでに半世紀は超えている。
　何より本に囲まれた空間がうれしい。自分の蔵書でもないのに、棚を眺めているだけで豊かな気分になる。まことに本屋さん泣かせの人間ではあるが、力を込めて記せば、買う時には買う。
　好きな著者、仕事の関係、趣味の世界の一冊が大半だが、時には思わぬ出会いもある。いずれにしても、手にとってしばし眺めるうちに、その本の表情とでも言うべきものに惚れ込み、気がつけば足がレジに向っているのである。
　表情と言ってもさまざまで、気持ちがはずむようなものもあれば、その逆もある。内容に関心が湧いても、表情がいささか気に入らず、棚に戻してしまうことも少なくない。
　長いこと私は書籍編集に携わってきたが、本を手掛けるたびに痛感するのは、その表情を作ることがいかにむずかしいかということである。
　表情とはつまるところ細部の集積であって、少しでも手を抜けばだらしのないものになってしまう。ジャケットや表紙や見返しだけではない。判型（本のサイズ）も本文紙も大事だし、本文や見出しの書体、さらにはノンブル（該当頁を示す数字）一つにしてもおろそかにはできない。すべてが表情に直結している。
　別の言い方をすれば、本とはモノなのである。モノである以上、機能に優れ、美しくなければならない。そのための編集スキル全般にわたって論じたのが本書である。
　明朝体はなぜ読みやすいのか。目次や索引にはいかなる工夫が必要か。表紙の素材は紙にかぎらない……。余談閑談も交えつつ、そうした編集の要所について広く触れることになった。
　こう書くと、本作りの実務書のように受け取られるかもしれないが、さにあらず。まことに宣伝めくが、書店を散歩するにしても読書をするにしても、新たな楽しみが加わる内容だと信じている。また、一種の職人話として興じていただければとも思う。
　活版印刷はとうに過去のものとなり、編集の作業が大きく変化して久しい。しかし、基本のところでは先人の積み重ねてきた知恵が今も生きている。現場においてすら忘れられがちなその一端なりともお伝えしたかったのである。
　今年は電子書籍元年などと言われ、iPadの登場は華々しく報じられている。ここでその議論に立ち入るつもりはないが、一つだけ言っておきたい。モノとしての本ではない電子書籍に表情というものがあるだろうか。
　私は明るそうな未来より、確たる過去を大事にした。温故知新と呼べるほどではないにしても、あえて古きに徹したのである。

（しばた・こうじ　編集者）
波　2010年7月号より

　本書の著者、柴田光滋さんは担当編集者の大先輩にあたります。編集者としてはもちろん、新潮新書編集部の創刊メンバーとして席を並べ、本づくりのいろはを学んだ人物なのです。身内ぼめをするものではありませんが、どのような細部も決して疎かにせず、本の佇まいを誰よりも大切にする姿は、まさに編集者の鑑。
　実は今回は、目次や見出しの指定を著者自身が行いました。さらに、カバーはもちろん、奥付広告にいたるまで、著者の目が通っています。久々に「師匠」の指導を受けることはいい刺激になりましたし、作業という意味ではずいぶん楽だったはずなのですが、本が完成するまでの緊張と言ったら……。長く一緒に仕事をした相手でもこれだけのプレッシャーがかかるのだから、数ある「編集者本」の担当編集者は大変だったろうなあ、と思った次第です。
　さて、肝心の中身ですが、本にかかわる仕事をしている人はもちろん、本を読むすべての人に興味を持っていただける内容になったと自負しております。職人ものとしても、読み応えは十分。「電子書籍元年」と言われる今こそ、より多くの方に、本の原点に関心を持っていただければ幸いです。