「メール好感度」を格段に上げる技術

　三年ほど前、女性誌の仕事で「美しい手紙の書き方」というテーマの取材を行ったことがある。上品な着物姿で現れた専門家は、文字の書き方から便箋や封筒の選び方まで丁寧に教えてくれた後、「今はみんな手軽にメールを送信して、手紙を書かなくなってしまいました」と寂しそうに語った。「手紙には、メールとは違って、人の温もりがあるのに」とも。そう話す彼女のオリジナルの落款はどれもが美しく、言葉には説得力があった。
　しかし、取材の帰り道に思った。メールは手紙に取って代わったわけではなく、手紙の進化形でもない、と。特別なときは、私たちは今も手紙を綴る。メールとの役割分担で、手紙の価値はむしろ高くなったと考えていい。一方、メールは、たとえていえば“普段着”。メールが受け持つのは、ビジネスや急ぎの連絡とか、手紙だと相手の気持ちが重くなってしまうような小さなお礼だ。
　それならば、デジタルでありながらも“人の温もりがある”メールを書くにはどうすればいいのか――。試行錯誤と創意工夫を重ねた。私のようなライターという職業は、老若男女、著名な方から一般の方までさまざまな相手とメールのやり取りを行う。その過程で、あらゆるスタイルを試して反応を確かめていったのである。
　まずは、読みやすくするために、こまめな改行や一行開けを意識した。メールソフトは、多くの場合、字間や行間がつまっている。そこで、句読点だけでなく文節でも改行し、パソコンの画面でもゆとりをもって読めることを意識した。
　そして、デジタル表示の文章でも温もりを感じてもらうために、細かい描写を心がけた。例えば「笑いました」と書くところは、状況によって「笑みがこぼれました」「思わず顔がほころびました」と、「泣きました」は「涙があふれました」「眼が潤んできました」と、使い分けられる。
　さらに、擬音語や擬態語を積極的に取り入れるようにした。「とても静かで緊張しました」は「シーンと静まり返っていてドキドキしました」に、「感動的でした」は「胸にジーンときました」に。擬音語や擬態語を混ぜるだけで、文章はソフトになり、相手が親近感を持ってくれることがわかってきた。直筆ではないメール文でも、ちょっとした工夫と心づかいがあれば、多少なりともこちらの体温を感じてもらえるのだ。
『「メール好感度」を格段に上げる技術』では、このようなささやかな工夫を紹介させてもらった。そんなことはとっくに心がけているよ、との声も聞こえてきそうだが、そのようなメールに熟練した方々にはどうかご容赦いただきたい。
　歴史が浅いメールは、今もルールやマナーがあいまいだ。ビジネスメールや恋愛系の内容の本はあるが、スタンダードな書き方や送り方についてのものはなかなか見つからない。しかし、だからこそ自由があり、工夫の余地が多くて楽しい。

（こうだて・かずのり　ライター）
波　2009年12月号より

「メール好感度」を上げることを目的とした本書では、多数の文例を紹介しています。いい例、悪い例ともに、実際にやり取りされたメールを、プライバシーに配慮し少々改変して掲載しました。「メール好感度」が高いか低いかは受信者が評価することですから、いずれも著者の取材に対して「そういえば、こんなひどいメールがきた」「このメールは嬉しかったから取ってあった」などのコメントとともに受信者から提供されたものです。
　数多ある文例の中でも、やはり印象に残ったのは悪い例。とくに、4章「便利で恥をかかないケータイメール活用法」で取り上げた、40代男性上司から20代後半の女性部下へのメールでした。文面と詳しい状況については、ぜひ本書をご覧いただきたいのですが、要するに勘違いとセクハラに満ちた内容なのです。しかも、絵文字がてんこ盛り!!　どう控えめに言っても、ばか丸出しです。それが、どうも特異なケースではないらしく、著者や担当者の周囲で聞いてみても「あるある！」の声が――。
　これは極端な例ですが、今までごく常識的だと思って送り続けてきたメールが実は「やっちゃった……」満載だったことに気づかされる本書は、怖いけれどとても役に立つメール教本です。