松下幸之助は生きている

　好況よし、不況さらによし――かつて「経営の神様」といわれた松下幸之助さんは、そう断言しました。未曾有の世界不況といわれる昨今、日々の暮らしの苦労、また将来に向けても不安の中におられる方々にすれば、何ということを、と思われるかもしれません。
　しかし、どうあがいたところでこの世には景気のいいときもあれば悪いときもあります。だからこそ、順境にあっても逆境への備えを忘れず、逆境にあってもまた来るであろう順境への希望を失ってはいけない、そうした心がまえを説いたフレーズに、私は創業者ゆえの凄みとともに、何か、とても素直な人間哲学を感じるのです。
　彼の遺した言葉の中に、「雨が降れば傘をさす」という有名なものがあります。これもまた人間として自然の流れに対しては素直であれ、ただしその一方では、快晴のときであっても、悪天候への備えを怠るな、ということです。
　八十年前の世界恐慌のときでも、幸之助さんは従業員をリストラすることも、給料を下げることもありませんでした。前代未聞の苦境だからこそ、人心をまとめあげることでピンチをチャンスに変え、次なる飛躍への礎を築きました。
　大阪・南船場の丁稚奉公からわずか一代で、途方もないグローバル企業を作り上げた立身出世物語は、敗戦後の焼野原から、奇跡的な経済復興をなし遂げた日本経済の象徴でもありました。もちろん、その過程においては数多くの試練があったことは、今さら私がいうまでもありません。
　ただ、その最中にあっても彼がけっして忘れなかったのは、人間への愛情と社会への貢献、ありていにいえば「世のため人のため」という経営スタンスでした。それは決してドメスティックにとどまらなかったし、そのぶれない軸があったからこそ、どんな経済のうねりが襲ってきても、前に進んで来られたのだと思います。
　私自身、約四十年前に初めて米国の土を踏んで以来、2004年に米国松下電器（MECA）会長CEO（最高執行責任者）を退くまで、言葉はもちろん商慣習やものの考え方など、あらゆる違いの中で試行錯誤しながら、ビジネスの最前線で戦いました。その間、指南書として座右としていたのが「社主」松下幸之助さんの著書でした。
　失敗してメゲそうなときには勇気をもらい、難しい判断に迷ったときには一つの指針をいただく。会社員人生において、何度となくありました。
　本書では、自分がこれまで経験してきたことを振りかえりながら、松下幸之助という偉大な経営者にして思想家の言葉を紹介しています。
　昨秋、松下電器グループが全世界で「パナソニック」を統一ブランドとして新たなスタートを切ったのと時を同じくして、これからの企業と企業人について、私なりに考えをまとめたものが初めての著書となりました。

（いわたに・ひであき　前米国松下電器会長）
波　2009年7月号より

　好況を歓迎すべきことはいうまでもありませんが、「不況もまたよし」と言ってのける経営者は、そうはいないでしょう。産業人の使命は貧乏の克服である、利潤は社会からの預かりもの、汗の中から知恵を出せ……敗戦後のどん底から、一代で世界的企業グループを作り上げた「経営の神様」の言葉には、やはり生半可でない凄みが宿っています。
　著者は、海外研修生の時代から米国松下電器会長として会社員人生を終えるまで、常に「社主」松下幸之助の言葉を指南書としてきたといいます。巨大市場アメリカでの豊富なビジネス経験と、松下電器（現パナソニック）の来し方とを重ね合わせ、モノづくり日本の将来へ深い思いをこめた初めての著書となりました。