新書で入門 宮沢賢治のちから

宮沢賢治という作家は様々な伝説に満ち、それらは「賢治伝説」と呼ばれている。本書の執筆にあたって、その数々を担当編集者のＧさんに話した。冷静な彼女は「ありえませんね」と鋭いツッコミを放ちつつ、「この本は、伝説に縛られないように作っていきましょう」と、きりりと答えてくれたものである。
執筆も大詰めを迎えた今年の六月、賢治の本拠地・岩手県をマグニチュード7.2という大きな地震が襲った。ふと私の脳裏に浮かんだのは、「賢治は災害とともに生まれ、災害とともに亡くなった」という、「賢治伝説」の一つだった。
まるでどこかの国の神話のようだが、たしかに賢治の生まれる二ヶ月前には約二万人の死者が出た三陸大津波が起き、生まれた数日後には陸羽大地震が花巻を襲っている。また、亡くなる半年前には再び三陸大津波が発生している。一瞬、「賢治伝説」に飲み込まれそうになりながらも、いけない、いけない（Ｇさんに怒られる）と自制しながら原稿に向った。
そして七月、またもや岩手県でマグニチュード6.8の大地震が発生した。当時の私はといえば、改稿作業の追い込みもピークに達しており、地震どころか自身のことで手一杯、という状態であったのだが、そんな中、Ｇさんから一通のメールが届いた。
「やはり、賢治をいじると地震が起きるんでしょうか……」
それは、彼女が「賢治伝説」に取り込まれようとする瞬間であったかもしれない。
何はともあれ、八月末、花巻の町は二つの大地震を乗り越え、さわやかな秋を迎えようとしていた。本書を書き終えた私は、数日間ここに滞在し、あらためて賢治を育んだ風土を存分に体感してきたのだ。
学生時代から調査などで通い続けているが、何度来てもいいところである。遠く見渡せば、岩手山や北上川の雄大な景色。足元には、まるで賢治童話に出てきそうなどんぐりが転がり、白いキノコがかわいらしく生えている。食べ物もおいしい。何よりも好きなのは、光原社の「くるみクッキー」である。光原社といえば童話集『注文の多い料理店』の版元であるが、現在は民芸品や鉄器、お菓子などを売る店として繁盛している。そしてこの町が、いまなお「賢治伝説」であふれていることは言うまでもない。
さあ、皆さんも賢治ゆかりの地を訪れてみませんか。東京から新幹線で約三時間、ちょうど本書を読み終わる頃には、魅力的で不思議な国イーハトーブに到着していることでしょう。
（両地震の被災者の皆様にお悔やみを申し上げると共に、被災地の一日も早い復興を祈念します）