ワインと外交

　この本には格別の思い入れがあります。三年前に新書編集部にやってきて最初に考えた企画の一つであるだけでなく、本の元になった「フォーサイト」の連載「饗宴外交の舞台裏」を企画したのも自分だったからです。98年2月の連載開始当初から「いつかは本にしたいものだ」と思っていましたが、それが実現したのは実に9年後になってしまいました。　著者の西川恵さんは、著書『エリゼ宮の食卓』でフランス大統領府の饗宴外交を描いたベテランの外交記者。今回の『ワインと外交』では、アジア、ヨーロッパ、アメリカ、ロシアと取材の対象を国際政治全体に広げ、テーマごとに各国首脳の饗宴外交をまとめています。
　外交上の儀典といえば、何だか堅苦しいものをイメージされるかも知れませんが、実は饗宴こそ政治の極致。メニューを子細に眺めていると、そこに込められた政治的メッセージが浮かび上がってきて、興味は尽きません。
　例えば、近年では安倍、小泉、小渕の各総理が中国を訪問していますが、実はこれら現役の首相を差し置いて、中国に最も厚遇された日本の政治家がいます。98年7月に訪中した共産党の不破委員長です。当時の胡錦濤副主席主催の歓迎晩餐会に出されたのは、デザートや果物まで含めて合計11品。イカの卵巣やフカひれなどの高級食材もふんだんに使われた豪華なメニューで、飲物も最高級のマオタイ酒です。ちなみに安倍総理の歓迎晩餐会に出されたのは8品で、飲物は中国製ワイン「長城」でした。
　こうした対応の差には中国の外交戦略が表現されているわけですが、なぜそうなったのかについては、本書を開いてご確認いただきたいと思います。