日本の国境

　日本の国土面積は三八万平方キロ、世界で五九番目の広さである。陸地の面積だけみれば、決して広いとはいえないだろう。しかし、我国が漁業管轄権や海底資源の調査・採掘権などの主権的権利を持つ、「日本の海」＝排他的経済水域（ＥＺＺ）でいえば、約四四七万平方キロ。これは世界で六番目の広さとなるのだ。この広い海の中に六八五二の島があり、およそ一億二〇〇〇万人が暮している。私たちの国、日本はとても広い国なのである。しかし、日本が広い国であり、豊かな海洋国であることを認識している日本の国民は一体どれだけいるだろうか……。　さて、島根県が条例制定した「竹島の日」で物議をかもし現在注目されている竹島――北緯三七度九分、東経一三一度五五分、隠岐島の北西一五七キロの日本海海上に点のように浮かぶ岩礁である。本来、無人島で、かつては初夏になるとアシカが群集し魚介類も豊富に取れ、島根県や鳥取県の漁民の貴重な漁場となっていた。
　日本が竹島を正式に領有したのは、一九〇五（明治三八）年二月二二日のことである。だが、それより以前から漁師たちは渡航していた。日韓併合以前に、日本は竹島を領土としていたのであった。ところが一九五二（昭和二七）年、事態は一変する……。
　敗戦後、連合国最高司令部（ＧＨＱ）は「一定の遠隔地域の日本からの政治的・行政的分離」という訓令を出し、一旦は、竹島は日本領から外れることとなる。しかしその後、戦後処理の総決算である一九五一年に締結されたサンフランシスコ平和条約において、竹島が正式に日本の領土として再び認められることになった。だがその時のこと、この条約の草案を入手した韓国は、独島（韓国側の竹島の呼び名）を返還するよう米国に強く要求する。当然のことながら、朝鮮が竹島を領有した歴史的事実がないことから、連合国に要求が受け入れられることはなかった。それを不満に思った韓国大統領・李承晩は武力占領に出たのだ。当時の日本はＧＨＱの支配下にあり、国家の主権も容易に主張できる状況ではなかった。日本がサンフランシスコ平和条約を批准し、発効することで国家の体制を立て直す前に、韓国は先手を打ったのである。
　日本政府は、竹島の領有権を国際司法裁判所に委ねることを韓国に提案するが、未だ韓国は受け入れる気配はない。現在も泣き寝入りのままである。国際司法裁判所への審判請求は関係両国の同意がなければ受理されない制度になっているからだ。

2005年3月刊より