考える短歌―作る手ほどき、読む技術―

　何でもそうですが、習い事というのは、どんな師匠に巡り会えるかで上達の度合いが変わってきます。「趣味なんだから、好きにやればいい」というのも一つの考え方ですが、でも、どうせやるなら上手くなるに越したことはありません。
そして短歌は、俳句と並んで入りやすい趣味の一つです。紙と鉛筆さえあれば、誰でも、どこでもできます。しかし、サークルにでも属さない限り、自分の作品を客観視したり、講評を受けたりする機会はほとんどないのではないでしょうか。
歌を作る動機は人それぞれで、その気持ちは自分だけのものです。だからこそ、その想いを、できる限り正確に伝えたいと願うはずです。ましてや、短歌は三十一文字という限定された字数の世界。あれもこれも、と入れ込む余裕はありません。
『考える短歌』は、最も的確で、最も効果的な「言葉選び」の技術を伝授しようとするものです。現代を代表する歌人・俵万智さんが、読者の方からの投稿を元に、具体的に問題点を指摘し、解決策を提示します。
たった一文字の差が、歌全体に大きく影響を与える。そのことに、少なからず驚かれると思います。本文から、添削例を一つ取ってみましょう。

生き残る魚卵のごとく難しい友となるのも友でいるのも

この歌について、次のような添削が入ります。
添削（１）――「も」があったら疑ってみよう
一首が完成したと思ったとき、もし助詞の「も」が含まれていたら、とりあえず疑ってみてほしい。それは、ほんとうに効果的な「も」なのか、どうか。「も」は、同様のことが他にもあることを示したり、同類の事柄を並べたりするのに使われる。
特に、同様のことが他にもあるという意味で、無防備に使ってしまうと、焦点が絞りきれず、印象があまくなってしまうことが多い。「が」や「は」よりも、ソフトな感じがするので、つい使ってしまいがちだが、それが短歌のなかでは、表現のあいまいさをもたらしてしまうのだ。
意味的に、確かに「も」である場合でも、「が」や「は」や「を」などに置き換えたほうが、スッキリすることもある。

生き残る魚卵のごとく難しい友となるのも友でいるのも

友情を深めることの難しさを、魚の卵の厳しい生存競争でたとえた一首。極端にも見える比喩が、作者の初々しさや切実さを、かえって生々しく伝えてくれる。下の句のリズムのよさや、「なる」と「いる」という言葉の工夫も、なかなかのものだ。
これでも充分に思いは伝わるが、さらに欲張って、「も」に注目してみよう。二つの似たことを並べているのだから、「も」で間違いではないのだが、これを「は」にしてみると、どうなるだろうか。

生き残る魚卵のごとく難しい友となるのは友でいるのは

添削前だと、「も」で並べられたぶん、友となることと友でいることとが、同じような印象だった。
が、「は」に変えた結果、一つめの「友となるのは」が、ため息まじりに言いさした感じとなり、二つめの「友でいるのは」のほうは、よりくっきりと、いっそう難しいという印象が強まった。
「なる」と「いる」の、似て非なるところを、読む者も考えさせられる。それにともなって、「いる」の迫力も増すのではないだろうか。

いかがでしょう。これが、「一文字の力」です。たった一字ですが、徹底的に吟味することでどれだけ意味が強靱になったか、お分かりいただけたと思います。
他にも、不用意に使う副詞への戒め、体言止めの効果と罠、言葉を選ぶ際に注意すべきこと等々、全八講、十五の具体的テーマがあなたの理解を助けます。
加えて、歌人によるプロの歌を鑑賞するコーナーも併設、多角的に表現の奥深さを味わえる構成となっています。
本書で指摘されていることは、短歌だけでなく、ふだん文章を書くうえで、すべて当てはまることばかりです。俵版「文章読本」とも言える本書。読めば、「日本語の技術」が身に付くこと請け合いです。