怪人 江戸川乱歩のコレクション

　校正紙を見てワクワクしたのは、久しぶりの経験だった。その本とは、今回出版された『怪人 江戸川乱歩のコレクション』。
　本書に寄せた一文にも書いたが、私が祖父と暮らしたのは15年間。一つ屋根の下とはいえ、多忙な作家と幼児期から小中学生の子どもとは生活時間も異なり、ふれあうチャンスは決して多くはなかった。
　そんな私にとって、この本で棚卸しされた旧宅の雑物諸々には、思い出のあるもの、うっすらと記憶の底に残っているものもあれば、存在すらまったく知らなかったものまであり、今更ながら祖父の様々な面を見せてくれるようだ。
　自分史のスクラップブックである貼雑年譜（はりまぜねんぷ）をまとめながら、地元の町会や防空団の活動に熱心に取り組んだ戦時中、演習に使ったであろうすり切れた国民服やゲートルが残っていたことは知らなかったし、色あせた鯉のぼりが出てきたことにも驚いた。
　中には、くす玉、くす玉の枠なる表記の包みまであり、恐らく出征兵士を送るときに使ったものと思われるが、再使用を期して保存していたのだろうか。
　ところで、本書の写真撮影のほとんどは、立教大学が一般公開している旧乱歩邸の応接間の2階にある和室で行われた。直射日光は当たらないものの、低い位置まで窓ガラスが入っていて、写真撮影に好ましい、柔らかい光が得られたからであろう。
　この部屋は下階に負けず劣らず凝った造りで、祖父の力の入れ方が感じられる。しかし残念なことに、この部屋を作った頃から祖父の体調が徐々にすぐれなくなり、1階の天井を高くしたあおりで階段が急になって本人の昇降に危険を伴ったためか、接客にはほとんど使われることがなかった。
　わが家はこの本でも判るとおり、なかなかものの捨てられないところがあり、空いたスペースはどんどん物置と化していくのである。しかしこの部屋だけは、祖父がかけた思いをうけたのか、祖父が亡くなるまで空いたままで残っていた。そんなわけで、父と同室で生活していた私が高校生になった時に、この部屋が私の寝室として割り当てられたのである。1人で寝るには余りに広く、急な階段で隔絶されているので、いささか不気味なところではあったが、今となってみれば思い出深い部屋でもある。掲載された乱歩遺品写真の背景に写っている畳は、この部屋のもので、ちょっと感慨深い。

（ひらい・けんたろう　編集者・江戸川乱歩孫）
波　2018年1月号より