楽隊のうさぎ

宮崎香蓮

　博多座の舞台「熱血！ブラバン少女。」の公演が無事終わりました。博多に精華女子高という吹奏楽部が強い学校があるのですが、そこをモデルに、少女たちが全国コンクールを目指す物語です。私はトランペットを吹く部長で（女子高生役です！）、博多華丸さんが新しいコーチの先生。このコーチ、実は以前も顧問を務めていたのに（おかげで当時は強豪校だった）、ある事情で学校を去っていて――。
　実際の精華女子の部員たちも舞台に立って生演奏に加わるし、博多座は大盛り上がりでした。私は中学校の時、ブラバン（県大会で銀賞を取りました）に入って、トランペットを吹いていたので（この舞台のためにカラオケボックスに籠って特訓もしましたし）、あまり演奏の足手まといにならなかった、と信じたいです。
　その博多で読んだのが中沢けいさんの『楽隊のうさぎ』。奥田克久君は花の木中学の一年生。あるキッカケから吹奏楽部に入ります。担当は打楽器。小学校時代はいじめられていた様子です。公園にいるうさぎに親しみを感じて、やがて心の中に友達の〈うさぎ〉が現れるようになります。そんな克久君の成長と共に、ブラバンのコンクール出場（一年目は全国大会出場を逃し、二年目の雪辱を目指します）が描かれていきます。
　丁寧に選択されたエピソードや音楽の描写を読むだけでも胸が充たされます。「音の粒が揃うと、身体の血の巡りが良くなる。（略）胸の中でうさぎが（略）ちょうど心臓のあたりで、耳を澄まして、叩き出される音の粒が揃っているのを眺めていた」。
　この文章の直後、風呂に入ろうとパンツ一枚になった克久君がふいに思いついて、スティックで洗濯機を叩いて練習する場面になります。その姿を見て、「トランクス、買ってあげる」という母親とのやり取り。
　あるいは、「お父さんに恋人がいたら、どうする？」と言われていたのに、当の両親のキスシーンを克久君が目撃する場面。彼は慌てて家を飛び出し、フルートの田中さんとコンビニの前で会うことになります。彼女はキャミソール姿で、克久君は「丸い肩の線の上に乗った細い紐を目でたどっていく。すると、克久の視線は自然に田中さんの胸元にたどりつく。（略）顔を上げると彼女の茶色のひとみが克久を遠慮なく眺めている」。二人はコンビニのアイスを食べます。
　そんな〈色気〉めいたものもほんのりと現われながら、みんなで海水浴場へ行っても、男女の意識はまだ表面に出てきません。怒濤の思春期へ突入する直前の微妙な心の綾が細かく掬い取られます。
　もちろん、もうひとつの大きな読みどころは、吹奏楽という〈集団で作り上げる音楽〉を文章で描き切っているところです。一例ですが、大舞台の本番で指揮者を見た時に演奏者がどう思うか、そんな心境も実に正確に書かれていました。
　克久君は成長するにつれてフランクな言葉で喋るようになりますが、元は無口。私は〈無口な少年〉が主人公の小説って、やっぱり好きなんだなあ。実際に目の前にいられると、困ってアタフタしてしまいそうですが――。

（みやざき・かれん　女優）
波　2017年5月号より