セミたちと温暖化

「猫の目草」の連載が途切れるようになってからは、「波」が届くたびに、今月は載っていますようにと祈るような気持でページを繰ったものだった。そんな期待も今はもうかなわない……。
　日高先生より二〇歳も若いある友人が、先生の訃報に接したとき、「あー、私たちの時代が終わった」、としみじみ淋しさを感じたという。「日高さんは動物行動学が花開いた時代の星だった」と。先生がローレンツの『ソロモンの指環』（早川書房）を日本に紹介して始まった一九七〇年代、八〇年代の昂揚した時代の同志たちの、それが偽らない思いなのであろう。
　じつは、これよりはるか昔の一九五〇年代、日本では動物学といえばまだ生理学一辺倒で、ようやく生態学が紹介され始めたばかりの時代に、すでに先生は、ティンベルヘンの『動物のことば』（みすず書房）の訳者に名を連ねている。オランダ名ティンベルヘンは後にローレンツといっしょにノーベル賞を受賞するティンバーゲンで、実験と観察を通して動物の行動を解析していく手法を根付かせた行動学者である。当時日高先生は、アゲハチョウの蛹の色と休眠にたいするホルモンの作用を研究されていたが、蛹の色が保護色として役立っているかどうかを検証するために、夏の芝生と秋の芝生に茶色と緑の蛹を置いて、ニワトリに食べさせる実験をされている。今なら驚くにあたらないこうした実験も、当時にあってはたいへん新鮮で、動物行動学の時代の幕開けを予感させるものに私には思われた。
　動物の行動を研究されてきた先生が一貫して発信したのは、人間中心のものの見方に異を唱えるスタンスである。こうした姿勢がまだまだ理解されない一九七〇年代に、西欧の人文主義の思考を変えなくては地球に未来はないと主張する鳥類学者リヴィングストンの『破壊の伝統』（講談社学術文庫）を訳されたのは、その思想におおいに共感されたからに違いない。
　動物にたいするちょっとした上から目線もお嫌いだった。あるとき、私が訳すことになった無脊椎動物の運動に関する本のタイトルが「Lower Animals」、文字どおり訳すと「下等動物」。そのことをお話すると、昆虫が大好きで、チョウやハエをけっして下等だとは考えておられない先生は、すぐさま別の、「動くしくみ」というぴったりの表題を考えてくださった。懐かしい思い出である。
　それぞれの動物が世界をどう認識しているのかを理解せずにその行動を理解することはできない、と考えられる先生は、ユクスキュルの『生物から見た世界』を高く評価され、二〇〇五年に新訳を出された（岩波文庫）。先生がこの本にはじめて出会われたのは中学生のときだったという。動物が世界をどう見ているかを語ったユクスキュルの視点の重要性は、しかし長年理解されてこなかった。先生は晩年、人間をふくめた動物の主観的な認識をイリュージョンと名づけて、新しい認識論を展開された。アゲハチョウがなぜ同じ道を飛ぶのか、アゲハの気持になって考えていたあの日の少年は、今その動物観、自然観を普遍化して世に問うたのである。

　二〇〇八年春、先生と奥様とごいっしょに嵐山を訪れた折、京都の楠若葉の格別の美しさを私たちは口々に愛でた。その翌月の「猫の目草」は「楠若葉」だった。クスノキに含まれる樟脳の匂いとクスノキをめぐる虫たちの話がみずみずしい楠若葉から紡ぎ出されていた。
「猫の目草」からまとめられた三冊目の本、『セミたちと温暖化』が二〇〇六年八月号以降の「猫の目草」を加えて、今月新潮文庫の一冊に加わるという。たくさんの方に読まれ、うなずいていただけたら、先生はきっと喜ばれることだろう。

（はねだ・せつこ　翻訳家　動物行動学）
波　2010年1月号より